Caso Sekela Coles: il direttore dei parcheggi di Upper Darby, Pennsylvania, si dimette dopo essere stato accusato di furto

UPPER DARBY, Pennsylvania (WPVI) - Il direttore delle forze dell'ordine dei parcheggi a Upper Darby, Pennsylvania, si è dimesso dopo essere stato accusato di aver rubato monete dai chioschi di parcheggio per avvantaggiare finanziariamente se stessa e i suoi colleghi, hanno annunciato mercoledì sera i funzionari della città.

Secondo il sindaco Barbarann ​​Keffer, la 45enne Sekela Coles si è dimessa con effetto immediato.

"Il mio obiettivo resta quello di servire la nostra comunità", ha aggiunto Keffer durante una riunione del consiglio di mercoledì sera.

Coles, ex consigliera comunale di Upper Darby, è diventata direttrice dell'applicazione dei parcheggi nel gennaio 2020.

Lei deve affrontare diverse accuse, tra cui sequestro illegale, furto con l'inganno, ricettazione di beni rubati e ostruzione alla giustizia.

Il procuratore distrettuale Jack Stollsteimer afferma che nel novembre 2021 Coles ha introdotto nuovi chioschi di parcheggio a Upper Darby. Solo un mese dopo, dice che Coles ordinò alla sua assistente amministrativa, Nikita Barnes, di prelevare monete da quei chioschi.

"A Nikita è stato detto di prendere le monete che arrivano dai chioschi, di portarle nelle borse della banca nella sua macchina personale. (Lei poi) le porta alla sua banca personale, usa il contamonete lì per contare le monete, depositare i soldi sul conto bancario personale di Nikita, e poi riportare i soldi a Sekela Coles," ha detto Stollsteimer durante una conferenza stampa all'inizio di questa settimana.

Il procuratore distrettuale dice che Coles ha poi utilizzato il denaro a beneficio suo e delle persone nel suo ufficio, spendendolo in cose come feste, pranzi gratuiti e regali.

Stollsteimer dice che Coles ha rubato più di 4.000 dollari.

I funzionari dell'Upper Darby Township affermano che il suo stipendio annuale è di $ 70.525,20.

Secondo Stollsteimer, Coles alla fine ha ammesso il piano parlando con gli investigatori della contea in aprile.

"Ha anche ammesso che ad un certo punto si è resa conto che stavano prendendo troppi soldi e che potenzialmente sarebbero stati scoperti da persone dell'ufficio delle imposte", ha detto Stollsteimer. "Quindi ha chiesto alla signora Barnes di rimborsare parte del denaro."

L'avvocato di Coles, Andrew Edelberg, afferma che il carattere del suo cliente viene ingiustamente messo in discussione.

"Potrebbe esserci stata una contabilità sciatta, una tenuta dei registri sciatta e forse una politica sciatta che quando è stata scoperta è stata interrotta", ha spiegato Edelberg. "E ora si è trasformato in ciò che il procuratore distrettuale ha concepito come una sorta di trasparente perseguimento dei fondi."

L'ufficio del sindaco di Upper Darby afferma che sta collaborando pienamente con questa indagine e sta lavorando per garantire che ciò non accada di nuovo.

Coles è anche accusata di aver annullato almeno otto violazioni di parcheggio per i suoi familiari.